2020年3月10日更新
カリフォルニア発八村塁選手ウォッチング (30) 八村選手、ルーキーの壁にぶつかる？
Wizards’ Rui Hachimura has run into the rookie wall, but it’s all in his mind
ルーキーの壁にぶち当たった八村塁、問題は精神面？
この記事はあくまで簡単な抄訳ですので、転載等はご遠慮ください。引用するときは、必ず原典 (Washington Post) を当たってください。
1年目の選手が壁にぶつかるのはよくあることだ。NBAのシーズンは長く、肉体的に厳しいために、疲れが出て結果が出せなくなってしまうのだ。ウィザーズのここ2戦の内容—フィールドゴールを14回トライして成功なし — からすると、82試合の終わりが見えてきた今、八村塁も攻撃面で苦しんでいるようだ。
「スケジュールもきついです、特に今月は。西海岸から始まって、6日で4試合。戻ってきてまたすぐに試合。厳しいですが、やるしかないです」とは、日曜日のマイアミ戦で40分出場して無得点に終わった八村の弁。
とはいえ、八村のスランプは肉体的な問題にはみえない。体格にも恵まれて、3月は平均32.2分プレイしている。むしろ精神的なもののようだ。「ちょっと考えすぎてしまっている気がします。もっとプレイに集中しないといけないのに。みんながああしろ、こうしろ、と言うからそうしようとしてしまうんだけど、自分のスタイルでプレーしないといけない。」コートの上でも、体より脳が反応してしまうようだ。
金曜日のアトランタ戦で、八村は6本のシュートのうち5本を外しようがないはずの距離から打った。一本目のダンクは後ろからブロックされてしまったので、次のショットはリムにいったが、逡巡してしまい逆レイアップからショットを打とうとして外した。チームは勝ったが、八村はシュートを決めることができなかった。
日曜日のヒート戦では、最初の二本のシュートはダンカン・ロビンソンとソロモン・ヒル（二人とも八村より小さい）に止められた。そのあともリムまで達するもののフラストレーションのたまるプレイとなった。さらに、重要な局面でコーナーからのオープンの3ポインターも外した。
バータンスからの八村へのアドバイス。「雑音に耳を貸すな」
「たくさんの情報が入ってくるが、それを処理するためには経験が必要だ。自分に今必要なものとそうでないものを区別しないといけない。それも試合を学ぶうちの一つなんだ」
ブルックス監督も同じように苦しむルーキーをたくさんみてきたが、彼の見立てによると八村本人が最も本人に厳しいようだ。「彼は自分を責める傾向にある。誰だってシュートが決まらなければ落ち込む。一試合で6本も外せば、それはいい気はしない。でも決まるようになるときがくる、突然にね。そのときに、今の苦しみも成長の過程だったんだとわかる。それが経験を積んでいい選手になるということだし、きっと八村はそうなる。ただし、厳しい道のりだ。」
プロの試合に慣れようとしている22歳は、全てをスポンジのように吸い取っている。スランプが長引けば、さらに人のアドバイスにすがりたくなるかもしれない。実際にチームメイト、コーチ、その他の人がすでにいろいろな助言をしている。もちろん善意の声なのだが、今の八村にとっては、そっとしておいてもらえるほうがありがたいのかもしれない。
